Le distributeur Système U tente de se distinguer de ses concurrents en misant sur les produits nationaux et respectueux de l’environnement. Les haricots verts certifiés Agriconfiance rentrent dans cette catégorie. Ainsi, Système U a signé un premier partenariat avec Gelagri, filiale du groupe Triskalia et leader français du légume surgelé. Gelagri devient ainsi le fournisseur exclusif du distributeur en matière d’haricots verts extra fins certifiés Agriconfiance et fournira 2 000 tonnes par an. Les légumes sont produits exclusivement en France, en Bretagne plus exactement. Les deux entreprises entretiennent des relations stables depuis 20 ans et Système U représente 16% du chiffre d’affaires de Gelagri. En ce qui concerne la certification Agriconfiance, elle repose sur un double contrat adhérent/coopérative et coopérative/adhérent et concerne à ce jour 14 filières différentes en France. En achetant ce type de produits, les magasins Système U cherchent à « se différencier sur leur marque propre » tout en gardant un « bon rapport qualité-prix pour le consommateur », comme l’explique Serge Papin, PDG de Système U. Il a ajouté :
- « c’est la troisième voie entre l’agriculture conventionnelle et le bio ».
Selon Eric Le Hénaff, directeur de Gelagri, la totalité de sa production d’haricots verts extra-fins (13 000 à 15 000 tonnes annuelles) est « potentiellement […] certifiable Agriconfiance ». Mais Système U espère bien « garder son temps d’avance » et compte bien établir d’autres partenariats avec Gelagri sur d’autres légumes. Petits pois, brocolis, carottes, courgettes et épinards sont ainsi sur la liste d’attente.